“我看过天象,越国气数未绝。”文种说罢起身,“该休息了。”
“好,今晚我也看看星象。”范蠡送客,“问候嫂夫人。隔日我到府上拜望。”
兵败如水临危受命王后姬玉为大王勾践送行时,才发现范蠡不在军中,问范蠡为何未来,勾践顾左右而言他。当着众人面,姬玉不便深问,心中却打了个问号。在内宫时,她曾问过勾践,此次伐吴,众臣是否同意,勾践说,讨伐世仇,个个争先。范蠡这个-李之战的功臣,怎么不露面呢。
姬玉回到后宫,当打听到范蠡反对主动攻吴而要大王强国固守,以待时机时,姬玉的心收紧了。明白-李之战后变得好大喜功的勾践受到石买一类人哄骗,觉得不可一世,听不进范蠡的逆耳忠言了。三万丁壮已经出发,犹如箭已射出,收不回了。姬玉只好向先王祷告,求先王允常保佑勾践和越军。
但她的祷告一点也不灵,从前方传来的消息说,勾践率大军与吴军相遇在夫椒(今江苏吴县太湖边)战于太湖,吴王夫差立于船头,亲自击鼓,激励将士。伍子胥和伯-各乘余皇大舰,顺风扬帆,俱用强弓劲弩,箭如飞蝗,越军逆风,不能抵敌,久未习战,心慌意乱,仓皇南逃,死伤过半。越将胥犴中箭身死,灵姑浮溺水而亡。如今越军已退到钱塘江边,吴军紧迫不舍。越军败局已定,大王惶惶不安。姬玉闻讯,想立即召见范蠡垂问救越之计,又觉不妥,想了一想,便用竹简刻了几个字,让信官即刻送到范蠡府上。
范蠡接到信官送来的王后密简,展开一看,只见上写:“速到钱塘救越。”
前线传来的坏消息范蠡也听到了,本想赶去,协助勾践挽救一二,但又怕违了大王让他呆在都城的军令。有了王后的手谕,没了杀头之罪,范蠡便叫上独山,立时出发。路过文种家时,范蠡进去述说了情况,原想把王后手谕放在文种处,以便将来有事时,文种为自己作证。没想到文种一见王后手谕,眼睛一亮,说,有这令,我也可以去了。范蠡会意,不再多言,于是文种带了一个家丁和范蠡独山一道出发了。
范蠡和文种到钱塘江边诸嵇郢帐中,诸嵇郢一见范蠡文种便满面羞愧他说:“老将无能,使越军一败如此。”
范蠡说:“这是天意,哪能怪老将军你呢?此次统兵为石买将军”休提石买!“诸嵇郢愤愤他说,”越军刚到夫椒,立足未稳,便令出战,吴兵稍却,又趋利直进,误入吴军包围,以致全军溃退,损我两员战将……“诸嵇郢说到这里竟流出热泪,”胥犴满身是箭,惨不忍睹,灵姑浮满身是伤,溺死水中。石买刚愎自用,依仗大王宠信,专制蛮横,把越军带到死路上了。“
诸嵇喘了口气说,“越军撤到此地,我向大王建议,把兵布到南岸,依仗天堑,扼制吴军锐气。石买硬在北岸设防,说是置之死地而后生。上大夫,你是懂兵法的,不到一万残兵,在此设防,吴国十万精兵,冲杀过来,我军只有葬身鱼腹了。”
“大王现在何处?”范蠡问。
“现在在石买帐中。”诸嵇郢道,“没用,大王只听石买的。昨日,几个老兵冒死撞进石买帐中,见到大王,说石买贪财好利,乱杀无罪,人人自危,军无斗志,上下怨恨,石买统兵,越军必败,越国必亡。”
“大王听进去没有?”文种问。“
“大王如何听得进。”诸嵇郢道,“说几个老兵动摇军心,各打四十大棒。”
范蠡道:“我马上去见大王,让他收回在江北设防的自杀之策。”
诸嵇郢摇头:“咱们大王……”
范蠡请文种留在诸嵇帐中,自己带着独山朝石买驻防的地方走去。已经晚了!范蠡摸黑在路上走时,只见北面亮起了密密麻麻、连绵数里的火把,紧接着便听到无数面战鼓发出了雷霆般的进击声,渴望厮杀的吴军将士发出了虎狼般的呼叫。范蠡感到一般人流,不,是一股铁流、血流、火流正以排山倒海之势朝越军阵地滚滚而来。此时,在江岸设防的越军,看到吴军火把,听到吴军鼓声呐喊声,顿时慌乱起来,有的登船南走,有的跳入江中。范蠡看到这种情况,职业天性使他迅速走到就近军营中,大喝一声:“我是上大夫范蠡,这里听我号令!”独山挥舞手中宝剑,“有不听者,看剑!”
军营中有认得范蠡的老兵,马上欢呼起来:“上大夫,上大夫!范蠡!
范蠡!“迅速围到了范蠡身边叫道:”我们听上大夫的!“
事不宜迟,范蠡大喝:“手持武器,列成方队,弓弩手在前,长枪其后,短剑在内,点上火把,稳住阵脚,任凭吴军冲击,不可妄动。只要顶过前锋,就能守住阵地,听明白了吗?”
“明白了!”越军齐叫,并迅速按照范蠡的要求,排好了方队,开战以来,这些越军似乎还没有听到过如此明白,如此坚定有力的命令,顿时勇气大增,连眼也瞪得圆了。
吴军冲来了,范蠡喝声:“放箭!”
随着箭的放出,火把停住了。但很快又冲了上来,放箭,放箭,再放箭!
箭没有了,弓弩手先倒下了。长枪手格斗,格斗,再格斗!长枪手也倒下了。
持短剑短力的正欲厮杀,吴军从他们商边冲过去了。留下的方阵成了铁流中的一座孤岛。范蠡往两边看时,火流已涌过江去了。他想,这不足三百人的孤军,留在这里已无用处,便令大家上船渡江,追寻大军。
天明时分,范蠡带着这一股队伍冲破吴军阵线,来到浦阳江边(今萧山县境)只见黑压压的越军将士,都跪在那里,大声呼叫:“杀石买!杀石买!”
原来众将士都怨恨石买不会用兵,造成越军大败,不杀石买,便不再跟大王走了,正向大王勾践请愿。“不好,要出大事。”范蠡心想。放眼过去,只见勾践站在远处战车上,双手比比划划,不知说些什么。石买站在勾践身边手持宝剑,仍是不可一世。范蠡知道,吴军渡江后,定在重新排阵,一旦冲杀过来,越军这等情况,怎堪一击,石买已把兵逼反,大王若仍用石买,众将士必然溃散。当此之时,为了大王,为了越国,必须当机立断,舍将保帅。
但自己上前去和大王讲,恐大王见疑。范蠡给独山使了一个眼色,独山领会,大喊一声:“要杀石买的,跟我来!”喊声落地,便有几十个壮士手持利刃跟着独山而去。独山跃上跪着的人群头上,过小溪踏石板似的,朝石买那里冲去。紧跟的武士们没有独山的功夫,便踏着人群而去,起初,被踏的人还任其践踏,后来,一哄而起,都向石买冲去,口中高叫:“杀石买!杀石买!”
石买见士兵们冲上来,害怕地叫道:“大王救我!”
勾践没有见过这种兵谏的阵势,害怕起来,叫着:“唯!唯!唯!”
不知该说什么。
范蠡担心兵乱之后,不分青红皂白,伤了大王,三步并做两步跃到勾践跟前,而此时石买己被独山带的兵士剁成了肉泥,勾践吓得瘫倒了战车上。
范蠡跃上战车,高声叫道:“我是上大夫范蠡,奉大王之命斩杀罪臣石买,向全军将士道歉,英明大王一定能带领我门反败为胜!”
“大王英明!”独山带头喊了一句。
“大王英明!”将士们都欢呼起来,有的甚至激动得流下了眼泪,称赞大王杀石买的举动。
范蠡附身趋到勾践跟前:“大王,我来了!”
勾践睁眼看到范蠡,立即抓住了他钠手:“好!好!你来了好。”此时勾践听到了士兵们的欢呼,听到了士兵们对他的赞美,从心底感激范蠡救了他的驾。放心他说:“这里你来号令!”范蠡说,“我听大王的。
大王,大家向你欢呼,你站起来说句话。“
“唯?”勾践道,“我重用石买,败了,完了,如何说呢?”
“什么也不用说,和大家招招手!”范蠡说,“话我来说。”
“唯。”勾践强撑着站了起来,向将士们挥手。
将士们从大王的挥手中得到了安慰,得到了鼓励,又欢呼起来:“大王英明!大王英明!”
范蠡站在勾践身边,高声道:“吴国兵强气胜,战事难以平息,大王体恤将士,令老者、弱者、伤者回家休养,其余人等,愿意追随大王抗吴的,是将升一级,是兵,饷增倍,即刻整队,向会稽山进发!”
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